Обоксенные увольнения: Xbox отдал Halo Activision и сократил ещё 268 человек

В нашем чате в телеграме этот день назвали «обоксенным», и точнее я не придумаю. 22 сентября Xbox сократил ещё 268 человек, отдал Halo в Activision, перетасовал студии, а Ninja Theory, авторов Hellblade, начал готовить к закрытию. Расскажу по порядку, а в конце — почему, по-моему, так вышло.

Ещё 268 человек на выход

Письмо сотрудникам разослал Мэтт Бути, глава студий Xbox, и назвал его «Продолжаем перезапуск». Ну, продолжают: 268 мест режут в Halo Studios, в других студиях и в управлении.

И это ещё хвост июльской волны. Тогда Аша Шарма, которая в феврале сменила Фила Спенсера во главе Xbox, объявила 3200 сокращений за год, из них 1600 сразу. По словам Бути, три четверти плана уже позади.

Halo отдали Activision

Главное в письме — Halo. Следующую часть поручили новой команде внутри Activision, отдельной от Call of Duty. В самой Halo Studios остаётся небольшая группа: поддерживать то, что уже вышло.

Формально серия никуда не делась, Activision тоже принадлежит Microsoft. Но студия, которая жила одной Halo, теперь эту Halo не делает.

Под Activision заодно ушли Rare с Sea of Thieves и World’s Edge с Age of Empires.

Студии Xbox сложили в кучу

Obsidian переехала под Bethesda и делает с ней новый Fallout. Playground и Turn 10 слили в одну студию, так что Forza и Fable теперь в одних руках. А пасьянс и прочие казуальные игры Microsoft отдали King, авторам Candy Crush.

Часть студий Xbox просто отпустил. Double Fine и Compulsion стали независимыми: забрали свои игры и права на них, а Xbox дал им денег на первое время. Undead Labs нашла нового издателя, и State of Decay 3 всё равно выйдет в Game Pass в день релиза, только уже не как игра Xbox.

Ninja Theory под закрытие

Для Ninja Theory искали покупателя, но две сделки сорвались. Теперь с сотрудниками обсуждают закрытие студии. Бути, правда, пишет, что другие варианты ещё ищут. Судьбу Arkane Lyon, которая делает Marvel’s Blade, решат до конца года.

Игру сдали — сценариста уволили

Тяжелее всего в таких новостях читать, что пишут сами уволенные. Хуан Вака, сюжетный директор Gears of War: E-Day, отпраздновал уход игры на золото, а через четыре дня написал, что попал под сокращение.

Режиссёра роликов Halo Studios Джоша Дэниелса вообще в понедельник повысили, а во вторник уволили. «Повысили и уволили на одной неделе — это сильно», — написал он сам.

Этих ребят мне просто жаль: игры делали они, а решения принимал кто-то другой.

Игры в подписке почти даром

Богдан у нас в чате сказал как есть: взял Game Pass на месяц, прошёл новинку и полную цену не заплатил. Для игрока это кайф, тем более что в апреле Game Pass Ultimate подешевел с $29.99 до $22.99. Новые Call of Duty при этом из подписки на старте убрали — теперь они приходят туда примерно через год.

Вопрос только в том, кто за этот кайф платит. В июльском письме Шарма сама признала, что подписка «не выросла так, как мы ожидали». А неделю назад появился слух, что новинки в Game Pass в день выхода вообще перестанут класть. После сегодняшнего он звучит уже не так дико.

И всё-таки Sony была права

Я тут за Sony. Свои новинки она в подписку в день выхода не кладёт: Росомаху с 15 сентября просто продают за полную цену, и продаётся она миллионами.

Почему так, ещё в 2022 году объяснял Джим Райан, тогдашний глава PlayStation. У Sony, по его словам, работает круг: деньги с продаж идут в студии, студии на них делают следующие хиты, а хиты приносят новые деньги. Положи игры в подписку в день выхода — круг порвётся, и качество игр упадёт.

Xbox решил, что умнее, и сделал ставку на Game Pass. Итог в июле назвала сама Шарма в интервью Fortune: операционная маржа у Xbox в 3–10 раз ниже, чем у сравнимых компаний. И её же слова: «мы распылились». Отсюда и весь перезапуск: студий и ставок становится меньше. Но меня больше пугает другое — куда Xbox пойдёт за деньгами дальше. Патент на рекламу прямо на паузе в игре Microsoft уже подала.

Своих на мороз, Кодзиму под крыло

Эту фразу я тоже честно утащил из чата. 9 сентября, за две недели до сокращений, Xbox взялся издавать Physint — шпионский боевик, который Кодзима раньше делал с Sony. У Xbox с Кодзимой уже есть OD, а сверху обещают совместные фильмы и сериалы.

Ставку на Кодзиму я понимаю: имя продаёт. Но рядом с письмом Бути это смотрится странно.

Halo от Activision — ещё Halo?

Вот что мне правда интересно. Halo, которую делает команда Activision, — это ещё та самая Halo или уже другая игра под знакомым названием? Пишите в комментариях или в телеграм-канале.

А если вам, как и мне, ближе игры, которые просто покупаешь и проходишь, — GTA VI выходит 19 ноября, а в нашем телеграм-канале как раз идёт розыгрыш PS5 Pro и GTA VI.